В конце интервью российскому тренера устроили блиц-опрос. Слуцкий должен был ответить на пять вопросов о своей карьере, и он блестяще с ними справился. Даже знает, что Игнашевич провел больше всех матчей под его руководством, и что Думбья стал самой дорогой покупкой Слуцкого в ЦСКА. Сумму тренер тоже помнит – 10 миллионов евро.
Напоследок Слуцкого спросили, кого бы он взял в "Халл" из своих бывших игроков. "Очень сложный вопрос, потому что я тренировал великолепных футболистов, – ответил тренер. – Но думаю, что выбрал бы лучшего из тех, с кем довелось работать – Игоря Акинфеева, прекрасного голкипера, современного Льва Яшина".
НА ИГРУ – БЕЗ ЛИДЕРА
Выбор Слуцкого объясним и по другой причине. "Халл" летом потерял сразу двух основных голкиперов. Одного – навсегда (Якупович отправился греть скамейку "Лестера"), другого – временно (Маршалл получил серьезную травму и пропустил старт сезона). Место в воротах занял 35-летний Макгрегор – человек настроения. Шотландец может пропустить легкий мяч под мышкой, а может вытащить удар в упор из верхнего угла. Нестабильно он играл и в этом сезоне.
В сентябре Маршалл восстановился от травмы, однако Слуцкий продолжает доверять Макгрегору. Хотя повод сменить вратаря был: в начале месяца "Халл" получил пять мячей от "Дерби Каунти" и вообще в первый месяц осени обошелся без "сухарей". Но и на игру с "Редингом" в стартовом составе вышел Макгрегор.
Зато не было другого ключевого футболиста – несомненный лидер "Халла" Грощицки на предматчевой тренировке получил незначительное повреждение и не попал в заявку. Для "тигров" весомее этой потери быть не может – поляк выходил в основе во всех матчах первенства, забил два мяча, отдал три голевые передачи и поучаствовал в десятках атак. Но менять схему 3-4-3 Слуцкий не решился и лишь передвинул Ларссона из средней линии на левый фланг нападения, а в центр поля отправился новичок Ирвайн.
У "Рединга" заявка выглядела куда страшнее. Нет, Погребняка в ней не было – бывший форвард английской команды в это время в Химках созерцал матч "Динамо" с ЦСКА. Просто в протоколе под 13-м номером среди запасных значились "Фанаты "Рединга".
23 МАТЧА БЕЗ ПОБЕД
В первые 15 минут можно было не смотреть на поле, а, например, читать красочную программку. Слуцкий этим уже традиционно занимался перед стартовым свистком – пресс-служба "Халла" в очередной раз поймала тренера за изучением содержимого программки.
"Рединг" владел мячом почти в три раза больше соперника (74 процента), но ничего вразумительного за первый тайм так и не создал. А "Халлу" до перерыва хватило всего одного удара в створ, чтобы забить: Ларссон опустился вглубь на привычную позицию, чуть прошел вперед и нашел лазейку прямо центру – Кэмпбеллу оставалось только пустить мяч мимо вратаря. Первый гол новичка "Халла" спустя 3 437 дней после предыдущего мяча за "тигров" – в сезоне-2007/08 он находился здесь в аренде из "Манчестер Юнайтед".
Тут же статистики вспомнили о том, что Кэмпбелл – талисман клуба. Ранее он забивал за "Халл" в 13 матчах, и "тигры" ни разу в них не проигрывали (10 побед, 3 ничьих). Так произошло и сейчас.
"Халл" оборонялся на удивление спокойно, но не безошибочно. Почти сразу после гола Кингсли упустил рывок Алуко, но тот с метра не попал по пустым воротам.
В перерыве российский тренер решил ничего не менять, что объяснимо. Никакой пожар, который уничтожил "Халл" в игре с "Дерби", не полыхал над штрафной "тигров". Более того, в начале второго тайма команда Слуцкого могла удвоить счет. В обоих случаях Ларссон исполнял опасные "стандарты": сперва швед сотряс перекладину……а затем экс-вратарь "Арсенала" Манноне чудом отреагировал на рикошет. В концовке "Халл" упустил еще один голевой момент. Осмелел центральный защитник Томори – протащил мяч до чужой штрафной и едва не попал в нижний угол."Тигры" заслуживали полновесные три очка, но победу не удержали. Вышедшему на замену Бодварссону хватило всего одной передачи, чтобы сравнять счет на 87-й минуте. "Халл" был очень близок к тому, чтобы выиграть в гостевом матче премьер-лиги или первенства впервые с прошлого августа. Вместо этого "тигры" продлили и эту серию, и другую – в четвертый раз подряд "Халл" уходит с поля без победы. Такого при Слуцком еще не было.