В прошлом сезоне «Ювентус» сошел с дистанции в первом же раунде плей-офф Лиги чемпионов. «Барселона» дожила до четвертьфинала, и впервые за 14 лет в четверке лучших команд Лиги чемпионов не оказалось королей этого турнира – Лео Месси и Криштиану Роналду. Тогда же впервые зазвучали слова о начале заката эпохи двух гениев. Естественно, с оговорками, потому что на несколько лет аргентинца и португальца еще хватит. Есть же пример Златана Ибрагимовича, который планирует в октябре отметить свой 40-й день рождения в Лиге чемпионов в составе «Милана».
Что из этого выйдет – непонятно, но, кажется, Златан ока-
зался в нужное время в нужном месте. В голодной до побед
команде, которая закалилась в сражении с затяжным кризи-
сом и наконец-то нашла баланс во всем – от сочетания игро-
ков и тренерского штаба до разумного менеджмента. Поэтому
нет сомнений, что в условных «Баварии» или «Манчестер Си-
ти» Роналду и Месси, как и прежде, были бы по-королевски хо-
роши. Так же, как в «Реале» и «Барселоне» золотой поры, когда
игра их команд была выстроенной и системной, а свита соот-
ветствовала уровню коронованных особ.
Увы, в последние годы две звезды обречены жить в эпоху
перемен. В столице Каталонии жесточайший финансовый кри-
зис, временное безвластие и смена поколений, которая получа-
ется не эволюционной, а хирургической, причем пациенту из-
за банальной экономии удалили несколько жизненно важных
органов. В «Ювентусе» увлеклись мечтами о привлекательном
футболе, и за три сезона у Роналду было три тренера, послед-
ний из которых, Андреа Пирло, – великий в прошлом игрок,
у которого до начала сезона отсутствовал даже минимальный
опыт работы.
И если на внутренней арене и в групповом раунде Лиги
чемпионов мы по-прежнему видим эпизоды прежней гени-
альности, в плей-офф этого уже недостаточно. Объективно
игры на выбывание в главном клубном турнире Старого Све-
та – это почти эталонный уровень футбола и самый высокий
уровень конкуренции. Здесь уже новая реальность, в которой
новые супергерои.
Молодые, невероятно талантливые, с горящими глазами. Хо-
тя сравнивать Месси и Роналду с Кильяном Мбаппе и Эрлингом
Холанном – примерно то же самое, что спорить о том, кто луч-
ший футболист в истории – Пеле или Марадона. Две великих
«десятки» – представители разных эпох, в которых равных им
не было. Их соперничество в умах болельщиков получилось за-
очным. Казавшийся вечным спор Месси и Криштиану был па-
радной витриной футбола более десяти лет.
А новая эпоха наступает, когда они еще остаются в игре.
И это игра с другими ставками и возможностями. Скорее всего,
новых звезд никогда не назовут волшебниками, как Месси. Од-
нако в своем роде они тоже футбольные инопланетяне с неве-
роятными для простых смертных физическими данными. Эти
качества, впрочем, сами по себе в футболе ничего не гаранти-
руют. У Мбаппе и разрывавшего в среду оборону «Севильи» Хо-
ланна есть еще и талант, который два вундеркинда продолжа-
ют прокачивать с каждым сезоном.
И есть цифры, с которыми невозможно спорить. Покорив-
ший во вторник «Камп Ноу» Мбаппе до своего 23-летия, кото-
рое он отметит только в декабре, забил на профессиональном
уровне 154 мяча. У Месси в этом возрасте было 140. У Кришти-
ану и вовсе 102. 20-летний Холанн в тринадцати матчах Лиги
чемпионов отправил мяч в ворота 18 раз. Машины, иноплане-
тяне, роботы – француз и норвежец заслужили в свой адрес не-
мало эпитетов.
Старички, конечно, еще повоюют. Месси уже не в этом сезо-
не и, не исключено, уже в другой команде. Роналду – в ответном
матче с «Порту». Возможно, португалец вытянет «Юве» в следу-
ющий раунд, как уже случалось после 0:2 от куда более грозно-
го «Атлетико». Но это будет лишь миг, который не в силах оста-
новить течение времени. Пришло время молодых, и даже шанс
Криштиану и «Ювентусу» на «Драгау» подарил представитель
нового поколения – 23-летний Федерико Кьеза.